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TL;DR： 根據累積機率選擇詞彙範圍，只從機率累計達到設定閾值（如 90%）的最少詞彙中採樣，比 Top-k 更能適應不同機率分布。
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根據累積機率選擇詞彙範圍，只從機率累計達到設定閾值（如 90%）的最少詞彙中採樣，比 Top-k 更能適應不同機率分布。
核心概念
核心採樣的核心思想是：在不同的上下文中，最可能的詞彙集合的大小可能差異很大。有時前 5 個詞彙就包含了 90% 的機率，有時需要前 100 個詞彙才能達到 90% 的累積機率。
Top-k 採樣總是選擇固定數量的詞彙，可能導致兩個極端：當機率分布高度集中時，k 個詞彙可能包含遠超 90% 的機率，低機率詞彙仍會被包含；當機率分布平坦時，k 個詞彙可能不足以達到 90% 的機率。
核心採樣透過固定機率而非詞彙數量來解決這個問題。參數 p（通常 0.8-0.95）定義了目標的累積機率。演算法選擇最少的詞彙集合，使其累積機率達到或超過 p。
運作原理
分步演算過程
步驟 1：計算機率。應用 softmax 將 logits 轉換為機率分布。
步驟 2：排序。將詞彙按機率從高到低排列。
步驟 3：累積求和。從最高機率詞彙開始，累加機率。
步驟 4：截斷。找到第一個使累積機率達到或超過 p（如 0.9）的位置。
步驟 5：掩蔽。將該位置之後的詞彙機率設為 0。
步驟 6：歸一化。對保留的詞彙的機率進行歸一化。
步驟 7：採樣。根據歸一化後的機率分布隨機選擇詞彙。
數學表達
設詞彙按機率從高到低排列，累積機率函數為 C(i) = Σ(j=1 to i) p_j。核心採樣選擇最小的 k，使得 C(k) ≥ P（其中 P 是目標累積機率，如 0.9）。
這確保選出的詞彙集合是最小的，同時滿足累積機率要求。
實際應用
應用優勢
核心採樣在實務中非常有效，因為它自動適應不同的機率分布。在 GPT-2 和 GPT-3 的官方文件中，都推薦使用 nucleus sampling（通常設 p=0.9 或 p=0.95）。
許多商業 API（包括 OpenAI 的 ChatGPT）在其預設設定中使用核心採樣。這反映了它在實務應用中的廣泛成功。
不同 p 值的效果
p=0.5：只保留最可能的詞彙，輸出高度確定且可預測 p=0.9：平衡多樣性和品質，適合大多數應用 p=0.95：保留更多詞彙，增加多樣性 p=0.99：幾乎不排除任何詞彙，接近無限制採樣
應用場景
- 對話系統：p=0.9 能提供自然且多樣的回應
- 內容生成：p=0.95 允許創意同時避免古怪輸出
- 摘要生成：p=0.85 保持重點同時避免低品質詞彙
- 機器翻譯：p=0.85-0.9 平衡準確性和流暢性
常見誤區
誤區 1：核心採樣就是 Top-p 採樣。這在技術上是正確的（nucleus 就是 Top-p），但「核心」這個名字強調了其自適應和高效性的核心特徵。
誤區 2：p 值對應於「品質百分比」。p 不是質量指標，而是機率閾值。p=0.9 不表示輸出有 90% 的品質，而是選擇的詞彙包含 90% 的累積機率。
誤區 3：核心採樣總是優於 Top-k。在某些情況下，Top-k 可能更好。例如，如果想確保選擇的詞彙數量有界（用於效能敏感的系統），Top-k 更合適。
誤區 4：核心採樣不需要調參。雖然 p=0.9 是通用起點，但最佳值取決於應用。有些任務可能需要 p=0.85，有些需要 p=0.95。
誤區 5：p 值對所有詞彙位置都相同。這是設計所致，也是其自適應性的來源。高度集中的機率分布可能只保留 5-10 個詞彙，平坦的分布可能保留 100+ 個。
與相關技術的比較
核心採樣 vs Top-k 採樣
- 核心採樣基於累積機率（動態詞彙數量）
- Top-k 基於詞彙排名（固定詞彙數量）
- 核心採樣更能適應不同的機率分布
- Top-k 更簡單，更容易預測候選集大小
- 核心採樣在實務中通常效果更好
核心採樣 vs 溫度採樣
- 溫度採樣改變機率分布的形狀
- 核心採樣限制候選詞彙的範圍
- 兩者可結合使用，先溫度後核心採樣
- 溫度更適合調整「決定論」程度
- 核心採樣更適合控制「多樣性邊界」
核心採樣 vs Beam Search
- 核心採樣是每步隨機選擇
- Beam search 同時跟蹤多個候選序列
- 核心採樣用於需要多樣化輸出的任務
- Beam search 用於需要最優序列的任務
- 實務中常結合使用
核心採樣 vs Greedy Decoding
- 核心採樣保留多樣性
- Greedy 總是選擇最優
- 核心採樣適合開放式任務
- Greedy 適合確定答案的任務
核心採樣已成為現代 LLM 推論中的標準方法，大多數商業服務都默認使用或推薦使用它。
常見問題
核心採樣中 p=0.9 是否意味著有 10% 的機率選到錯誤的詞彙？
不是。p=0.9 表示選出的詞彙累積機率達到 90%，這 90% 內的詞彙都是「合理」的候選。剩餘的 10% 機率完全被排除，不會被選中。換句話說，核心採樣完全避免了機率最低的 10% 的詞彙，這些詞彙往往是模型的「錯誤」或「古怪」輸出。
核心採樣中，如果機率分布非常平坦，會發生什麼？
在平坦的機率分布中（例如詞彙表 100k 詞，每個機率都很接近），為了達到 p=0.9 的累積機率，可能需要保留數萬個詞彙。此時核心採樣變得接近無限制採樣。這通常表示模型在該位置的信心很低，多個詞彙都「合理」。在這種情況下，結合使用溫度調整可以控制分布的集中度。
核心採樣和 Top-k 採樣可以同時使用嗎？
可以。許多實現支持同時使用 Top-k 和核心採樣。操作順序通常是先應用核心採樣選擇詞彙集合，然後進一步應用 Top-k 限制（如果該集合仍然過大）。例如，先用 p=0.9 篩選，再用 k=50 限制。這提供了雙重安全保護。